范德华块体材料，如六方氮化硼和石墨，在导热和高温结构材料等领域有重要应用。然而这类范德华块体材料通常需要在高于1000°C的高温下烧结制备、能耗巨大。
3月15日晚，中国科学院深圳先进技术研究院、深圳理工大学（筹）、中国科学院金属研究所成会明院士与清华大学深圳国际研究生院副教授苏阳团队合作，首次将六方氮化硼剥离为二维氮化硼纳米片，然后对纳米片进行加压密实化组装，可以在近室温条件下（室温至60 °C）“自下而上”地制备氮化硼块体材料。该方法将制备该类材料的能耗降低了至少一个数量级。
该成果以“Near-room-temperature Water-mediated Densification of Bulk van
der Waals Materials from Their Nanosheets”为题发表在《自然—材料》（Nature Materials）上。
该研究团队从范德华材料的结构特性出发，由于该类材料的构筑单元之间主要以范德华力结合，只要这些构筑单元之间存在纳米及亚纳米尺度接触，就可以激活范德华作用，实现无需高温烧结的范德华块体材料的制备。为了验证这一想法，团队在近室温条件下压制了石墨烯、六方氮化硼、MXene、金属硫化物等二维纳米片，成功制备出一系列高密实化、高机械强度、纳米片高度定向组装的范德华块体材料。同时，受益于温和的制备工艺，该方法可用于大规模、快速制备范德华块体材料，并可应用于范德华块体材料的修复、表面压印等传统烧结法难以实现的应用。
二维纳米片制备范德华块体材料的示意图、六方氮化硼块体材料的机械强度及微观结构表征。
研究进一步揭示了纳米片表面吸附水分子的诱导作用是近室温组装范德华块体材料的关键机制。在组装过程初期，水作为润滑剂，可降低纳米片滑移和定向排列过程中的摩擦力，促进密实化堆垛和高定向排列；这一过程同时将水分子限制于二维纳米片形成的限域空间内，导致水分子脱附并快速逃逸出材料，其产生的毛细作用力拉近纳米片间的距离，诱导范德华作用的形成。
该工作提出了采用二维纳米材料为构筑单元组装传统块体材料的研究思想，为范德华块体材料的高效、低能耗、高质量制备及多组分设计提供了全新方案，这也是纳米材料尤其是二维材料赋能传统材料加工的有力实验及科学证据。
成会明院士、苏阳副教授为论文通讯作者，清华大学深圳国际研究生院博士后朱九一博士（现为中国科学院过程工程研究所副研究员）、清华大学深圳国际研究生院2020级博士生李飞和中国科学技术大学近代力学系博士研究生侯远震为共同第一作者。清华大学深圳国际研究生院为该研究第一单位。论文的其他重要合作者包括中国科学技术大学吴恒安教授、王奉超教授、中国科学院金属研究所杜金红研究员等。该研究得到了科技部、国家基金委、深圳市科创委等的支持。
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